BETTY AND L. D. PANKEY GALLERY AND THE DREAM GALLERY
JUNE 21ST, 2024 – APRIL 21ST, 2026
Photograph of George Merrick as Postmaster, circa 1940.
Photograph of George Merrick as Postmaster, circa 1940.
George Merrick at the Colonnade Hotel, 1926.
George Merrick at the Colonnade Hotel, 1926.
Page of George Merrick’s scrapbook showing the song , “When the Moon Shines in Coral Gables” by Charles Anthony Bayha and Charles Hart, hand-written by Merrick, 1925-1938.
Page of George Merrick’s scrapbook showing the song , “When the Moon Shines in Coral Gables” by Charles Anthony Bayha and Charles Hart, hand-written by Merrick, 1925-1938.
The Merrick Family in front of their home in Duxbury, Massachusetts, 1899.
The Merrick Family in front of their home in Duxbury, Massachusetts, 1899.
George Merrick, the visionary founder of Coral Gables, is widely celebrated for his positive self-confidence and optimism. However, a recently discovered handwritten letter to his father, from his early twenties, reveals a more introspective and darker side to his character that challenges conventional perceptions.
By raising perhaps more questions than answers, this exhibition anticipates a more nuanced portrait of George Merrick. Despite his early guilt for disappointing his father due to his artistic nature, every aspect of his subsequent life demonstrates a successful blend of art and commerce, of poetry and business.
This room introduces visitors to the complexities of the Merrick family dynamics. The letter to his father Solomon sheds light on George’s early struggles. It also introduces a severe and dogmatic Solomon that contrasts sharply with his public image of a kind and impartial person. The artistic and romantic side of his wife’s Fink family genes that Solomon so despised, is present in the large drawing of the home’s interior by George’s younger brother Richard. Ironically, the correspondence with his nephew Donald Kuhn and his sister Ethel shows how George himself carried his father’s financial and moral admonishments over, into the next generation.
Moving into the second room, visitors will see how, despite all his early misgivings, George Merrick found success in everything he later attempted in life. His initial accomplishment was to woo and marry the much sought-after Eunice Peacock, and the exhibit displays their travels and adventures together, including a charming letter from Eunice describing a typical evening of domestic life.
Other letters and notes show how George’s artistic talents as a poet were complemented by his marketing skills, and his determined pursuit of publishers. This reflects the dreamy visionary who could both imagine a City Beautiful, while at the same time being a practical and successful salesman. Poetry selections from Songs of the Wind on a Southern Shore… which range in tone from romantic love songs to his wife, to a barely suppressed expression of resentment of his father, are also included in the show.
The plat maps are a reminder of George’s greatest achievement, the City of Coral Gables; and the letters of praise and admiration, from people from different walks of life, and dignitaries, later in life, are perhaps best epitomized in the Loving Cup, gifted by the residents of his City Beautiful for pursuing this vision of a tropical paradise, where the seeming contradictions of art and business, harmoniously converge.
The exhibition culminates with the project 100 Voices, curated by the City of Coral Gables. It consists of a growing database of short interviews to individuals who have, one way or another, helped shaped The City Beautiful. From different backgrounds and with an array of viewpoints, they offer a great variety of insights into the rich legacy of our community.
Soñar Coral Gables: Visiones Poéticas de una Ciudad con Muchas Historias
George Merrick, el visionario fundador de Coral Gables, es ampliamente reconocido por su positiva autoconfianza y su optimismo. Sin embargo, una carta manuscrita dirigida a su padre cuando tenía poco más de veinte años, descubierta recientemente, revela un lado más introspectivo y sombrío de su carácter, que desafía las percepciones convencionales.
Esta exposición plantea más preguntas que respuestas, anticipando un retrato matizado de George Merrick. A pesar de su culpa temprana por decepcionar a su padre debido a su naturaleza artística, cada aspecto de su vida posterior demuestra una exitosa combinación entre arte y comercio, entre poesía y negocios.
Esta sala presenta a los visitantes las complejidades de la dinámica familiar de los Merrick. La carta del joven George dirigida a su padre Solomon arroja luz sobre sus luchas tempranas. También presenta un Solomon severo y dogmático, que contrasta fuertemente con su imagen pública de persona amable e imparcial. El lado artístico y romántico de los genes de la familia Fink de su esposa, que Solomon tanto despreciaba, se manifiesta en el gran dibujo del interior de su hogar realizado por Richard, el hermano menor de George. Irónicamente, la correspondencia con su sobrino Donald Kuhn y su hermana Ethel demuestra cómo el propio George transmitió las prerrogativas financieras y morales de su padre a la siguiente generación.
Al avanzar hacia la segunda sala, los visitantes podrán notar cómo, a pesar de sus dudas iniciales, George Merrick tuvo éxito en todo lo que emprendió posteriormente. Su primer logro fue conquistar y casarse con la muy solicitada Eunice Peacock. La exposición presenta sus viajes y aventuras juntos, incluyendo una encantadora carta de Eunice que describe una típica velada doméstica.
Otras cartas y notas muestran cómo los talentos artísticos de George el poeta se complementaban con sus habilidades para el marketing y su incansable búsqueda de editores para sus textos. Esto refleja al soñador visionario que podía imaginar una Ciudad Bella, y al mismo tiempo ser un vendedor práctico y exitoso. Se incluyen también selecciones poéticas de Songs of the Wind on a Southern Shore…, que abarcan desde canciones románticas dedicadas a su esposa, hasta una expresión apenas contenida de resentimiento hacia su padre.
Los mapas parcelarios recuerdan el mayor logro de George: la Ciudad de Coral Gables; y las cartas de elogio y admiración, provenientes de personas de distintos ámbitos y dignatarios, recibidas en sus últimos años, se ven quizá mejor simbolizadas en la Copa del Amor, obsequio de los residentes de La Ciudad Bella por haber perseguido esta visión de un paraíso tropical donde las aparentes contradicciones entre arte y negocio convergen armoniosamente.
La exposición culmina con el proyecto 100 Voces, curado por la Ciudad de Coral Gables. Se trata de una base de datos en crecimiento, con breves entrevistas a individuos que, de una manera u otra, han contribuido a conformar La Ciudad Bella. De diversa procedencia y con diferentes puntos de vista, los entrevistados ofrecen una rica variedad de miradas sobre el legado de nuestra comunidad.
Curaduría / Curatorship: Patrick Alexander, Yuni Villalonga, and Sophia Ramirez-Peralta.
Educational Programs / Programas educativos: Gianna Riccardi & Ian Melgarejo
Installation / Instalación: Adrián Menendez, Fabian Peña, and Alejandro Taquechel
Marketing and Communication / Marketing y Comunicaciones: Maylin Lara
In collaboration with the Historical Resources and Cultural Arts Department, Raul E. Valdés-Fauli Coral Gables Archives, City of Coral Gables.
En colaboración con el Departamento de Recursos Históricos y Artes Culturales, los Archivos de Coral Gables Raúl E. Valdés-Fauli y la Ciudad de Coral Gables.
